逢下馆子就问人家招牌菜的你大概有个模糊概念什么是招牌菜。但是一些店家和厨师有时在招牌菜的认知上难免产生误区。听到这样的问题时，他们会挺直腰杆嘚瑟地说：“我们这里的招牌菜多着呢?”然后拿着菜单一顿指。殊不知，食客已被你弄得眼花缭乱，不知所云。招牌菜太多，特色不突出就相当于没有招牌菜。没有招牌菜的饭店能有什么吸引力，那还叫饭店吗?叫食堂得了。
品牌意识先行
有希望成为招牌菜的美食就摆在那里，如何去包装，选择哪一道或者那几道菜作为本店的招牌菜，这其中包含的学问远比现在我们研究肠子要怎么洗干净，菜是怎样炒熟的，肉要怎么挑选来得复杂得多。这是一个系统的问题，我们先从人说起，再谈方法。
招牌即品牌，要创招牌菜必须要先有品牌意识。品牌意识是一个抽象词，当一个餐饮企业非常清楚地知道“他的企业、他的菜品和所提供的服务在餐饮市场上、在消费者中间的影响力，以及这种影响力所造成的认知度、忠诚度和联想度，并能够采取适当的战略将品牌融入消费者和潜在消费者的生活过程”时，他也就在一定的意义上培育了自己的品牌意识。
没有品牌意识的厨师和经营者，要**出招牌菜，是不太可能的。
长沙的餐饮市场，刘兰英的老街鱼嘴巴算是成功的一个典范。这个女汉子当时其实是有思路的。她就琢磨着，在长沙的市场上，有专门做龙虾、做蛇或者是螃蟹的。那我应该做点什么来吸引人呢?这是 原始的招牌意识，只是她自己没有意识到。然后她就挑选了很符合她饭店定位的大众菜，鱼嘴巴。这道既普通又特别的招牌菜很快为她打开了市场。
再有就比如众所周知的辣椒炒肉，这道长沙人从小吃到大的妈妈味家常菜，在从前是上不了台面的。1998年，水泵厂对面一间只摆得下四五张桌子的餐饮店突然*了，因为一道辣椒炒肉。**谢光头从妈妈手里学的这道家常小炒让这间小店迅速扩张，厨房一口锅变十几口锅，一家店变五六家店，“开奔驰、宝马车的也慕名而来”。
*了的谢光头开始让长沙的餐饮**们不得不重视起辣椒炒肉这道平凡的妈妈菜来，于是辣椒炒肉以粗犷热烈的草根力量成功地在长沙各酒楼，甚至五**酒店中占得一席地位。辣椒炒肉成就了谢光头，谢光头让辣椒炒肉走出闺房，面向世界。
